08. Les noyaux gris centraux

" ... ces fondations obscures du cerveau ... " Kinnier Wilson (1925).
 
Les noyaux gris centraux (NGC)[4, 54, 91] (ou ganglions de la base [38, 39, 78, 79]), sont un groupe de noyaux sous-corticaux richement interconnectés. Ils sont gris parce qu'ils contiennent essentiellement les corps cellulaires des neurones. Les noyaux gris centraux jouent un rôle capital dans la motricité [53].
 
On en distingue essentiellement quatre noyaux: le striatum, le pallidum, le noyau sous-thalamique et la substance noire (locus niger) [4], en plus de quelques autres structures encéphalique dont l'appartenance aux noyaux gris centraux est controversée. "NB : Certains auteurs incluent même le thalamus parmi les ganglions de la base [39, 66], mais la plupart le traitent séparément".

1. Le striatum [80]:

Celui-ci est constitué de deux noyaux volumineux :

1.1. Le Noyau caudé [32, 66]:

Le noyau caudé a une forme recourbée avec d’avant en arrière, une tête, un corps et une queue.

1.2 Le putamen [32, 51]:

2. Le pallidum [32, 64]:

Appelé aussi (globus pallidus), comporte une partie interne et une autre externe, le tout formant avec le putamen le noyau lenticulaire [2, 37, 66] (vue sa forme triangulaire sur une coupe frontale).

3. Le noyau sous-thalamique [64]:

Le noyau sous-thalamique (corps de Luys) est situé sous le thalamus et au-dessus du mésencéphale. Il a une forme d’une lentille biconvexe de petit volume.

4. La substance noire [38]:

La substance noire (locus niger, substantia nigra) tire son nom de la couleur des cellules qui la constituent et qui sont riches en neuro-mélanine noir de couleur. Elle joue un rôle très important dans la motricité, elle produit la dopamine (neurotransmetteur essentiel) en collaboration avec d’autres structures du cerveau. Son atteinte constitue la cause principale de la maladie de Parkinson [79].