01. Principes de base - Généralités

Le système nerveux, le tissu le plus complexe qui soit [92] est constitué principalement de deux grandes catégories de cellules [52, 93]: les neurones [41, 52, 64, 94, 100] (unités fonctionnelles [39, 64]), et les cellules gliales [50, 57] qui sont des cellules de soutien [36, 39]. Sans ces dernières, les neurones ne peuvent pas ou du moins auront beaucoup de mal à fonctionner.

Les neurones dirigent la quasi-totalité de leur énergie vers un seul but: la transmission du signal nerveux [39, 75, 95], ce sont les cellules gliales qui se chargent de leur protéger, de leur nourrir et d’optimiser leur fonctionnement.

La transmission de l’influx nerveux par les cellules nerveuses est due aux propriétés électrochimiques de leur membranes plasmiques [96].

le signal se transmet d’une cellule nerveuse à une autre par des jonctions qu’on appelle synapses [41, 52], un type bien particulier de ces synapses est celui qui relie le neurone à une cellule effectrice telle qu’une fibre musculaire, cette synapse est alors dite jonction neuromusculaire [4, 40].

Le passage de l’information dans une synapse est assuré par des molécules chimiques appelés neurotransmetteurs [39, 40, 41, 52].

Le bon fonctionnement du système nerveux central est tellement crucial que ce dernier est isolé du reste de l’organisme par une barrière qui limite le passage des éléments potentiellement nocifs: la barrière hémato-encéphalique [3, 41, 42, 70, 81].

Enfin, La faculté la plus extraordinaire du système nerveux, c’est sa capacité de s’adapter et de se modifier constamment en fonction des besoins. Des milliers de nouveaux circuits neuronaux se forment ou se renforcent chaque jour. Cette faculté qu’on appelle la neuroplasticité [97, 98] ouvre de grandes perspectives sur la gestion de beaucoup de troubles notamment d’ordre sensoriel.