Chapitres 5- Système moteur 04. Le rôle du cervelet

04. Le rôle du cervelet

Le cervelet (ou petit cerveau) joue un rôle extrêmement important dans notre vie. Il contient à lui seul plus de la moitié des neurones de tout l'encéphale [54] avec plus de 50 milliards de neurones [159]!

1. Fonctions du cervelet :

Le cervelet joue un rôle primordial dans la motricité volontaire, dans la posture, dans le maintien de l'équilibre, dans la coordination des mouvements complexes, dans leur apprentissage et beaucoup d'autres rôles récemment mises en évidence notamment végétatifs et cognitivo-émotionnels [36, 41].
 
Quel que soit la simplicité des mouvements à réaliser, le cervelet est toujours là pour les contrôler et les coordonner. Sans cervelet, il serait impossible pour nous de marcher, ni même de nous tenir debout. Il nous serait impossible de faire les gestes les plus simples de la vie qui demandent plus ou moins un certain degré de précision, et sans cervelet nous serions incapables d'apprendre à réaliser des taches plus ou moins complexes.

2. Cortex cérébelleux :

Le cortex cérébelleux est différent de son homologue cérébral, alors que ce dernier se constitue de différentes couches cellulaires de nombre variant selon les régions corticales allant jusqu'à 6 et délimitant ainsi les aires de Brodmann, le cortex cérébelleux contient partout trois couches cellulaires [75], donc pas d'aires de Brodmann au niveau du cervelet.
 
Si on déplie le cortex cérébelleux, il se trouve que sa surface représente environ 75% de celle du cortex cérébral [4].

3. Cellules de Purkinje :

De toutes les 50 milliards des cellules cérébelleuses, seulement les cellules de Purkinje (qui sont au nombre de 15 millions environs [3]) projettent à l'extérieur du cervelet [32] (soit 0,03 % de tous les neurones cérébelleux).
 
Chaque cellule de Purkinje peut avoir jusqu'à 300 000 synapses avec d'autres neurones [57], ceci démontre le degré d'intégration qui ce passe dans le cervelet [82].
 
Les patients qui ont une pathologie cérébelleuse présentent des symptômes cliniques similaires à ceux d'une personne ivre. En effet, l'alcool est très toxique pour les cellules de Purkinje qui sont les cellules les plus précieuses du cervelet.

4. Les voies cérébelleuses :

Pour assurer ces fonctions diverses, le cervelet doit recevoir des informations de toutes sortes et de presque toutes les parties du SNC. Ainsi, il reçoit des informations proprioceptives directement de la moelle épinière et des signaux d'origine visuelle et vestibulaire pour assurer l'équilibre du corps. Il reçoit également des faisceaux de la plupart des noyaux gris centraux ainsi que des noyaux du tronc cérébral.
 
Le cervelet reçoit par le biais du pons des relais collatéraux provenant des fibres de la voie pyramidale [41], ce qui lui permet constamment d'être au courant des mouvements à réaliser et de surveiller leur réalisation au fur et à mesure par un ensemble de feedbacks sensoriels notamment visuels et proprioceptifs.
 
Le cervelet dispose donc de toutes les informations concernant les circonstances de la réalisation du mouvement. De là, il assure le contrôle de ces mouvements par des relais de boucles de contrôle qui se terminent sur le cortex moteur primaire controlatéral pour rejoindre la voie pyramidale [41]. Vu que cette voie croise aussi la ligne médiane, il se trouve alors que les hémisphères cérébelleux ont un contrôle homolatéral de la motricité [5].

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